リハビリテーションの実践や援助を行う理学療法士（ＰＴ）

「理学療法士（ＰＴ）」というのは福祉の分野の中でも、特にリハビリに関わる仕事です。理学療法士は活躍領域の広い仕事で、スポーツ分野から医療や福祉にまでおよびます。最近の医療のなかで理学療法士は、リハビリテーションの実践や援助などの主な部分を担当します。それはリハビリテーションの重要性が認識されてきているからです。

理学療法士の主な役割は、身体機能に障害を持つ人に対し日常生活において自立できるように支援します。最新の技術と理論をもとに指導を行ない、障害の回復や身体機能低下の予防を図ります。過度の運動・老化や病気にけがといった原因により身体機能に障害を持ってしまった人にたいして適切に
支援・指導をします。よく間違えられる仕事に「作業療法士」というのがあります。身体に障害を持つ人の機能回復を手助けするものが「理学療法士」であり、社会復帰の手伝いをするのが「作業療法士」です。また「作業療法士」は日常生活に生かせる作業療法も提供します。

理学療法士の仕事は、基本的な動作回復のことで（曲げる、伸ばす、立つ、歩くなど）、作業療法士の仕事は、回復した機能を実践的に訓練することです。手芸や工作などの作業を通して訓練を行います。
精神・神経科病院、リハビリテーションセンター、一般病院などで理学療法士は働いています。高齢者のための福祉施設でも理学療法士を雇用するところが増えてきています。それはデイサービスセンターや特別養護老人ホームやなどです。介護職員に次ぐ求人数といえるほどになっているのが現状で、福祉施設からの求人も多くあります。

国家試験に合格して理学療法士の「資格」を取得します。受験できるのは高校卒業後、養成施設・あるいは理学療法士養成学校において、技術と専門知識を３年以上学んだ人に受験資格があります。また外国で学んだ人のためには、厚生労働大臣からその認定を受ければ受験資格を得られます。病院やリハビリ施設での実習が行なわれているのは、養成施設や養成学校での最終学年時です。国家試験受験資格は養成施設や養成学校のいずれでも、卒業と同時にが与えられます。しかし一方で４年制大学卒の受験者が増えると予想されているのには、資質の向上や試験の難易度から今後はそうなるであろうという見方がつよくなっています。