医療と福祉の両方でリハビリの仕事をする作業療法士（ＯＴ）

作業療法士（ＯＴ）は、おもにリハビリにかかわる仕事をする人です。医療と福祉という切り離せない二つの分野の中で活躍します。作業療法士の治療の実践は、まず理学療法士と並んで医師の指示を受けます。そしてたくさんの専門職のスタッフといっしょにリハビリテーションチームを組んで仕事にあたります。

作業療法には、機能回復の訓練や日常生活に必要な動作の訓練などがあります。いづれも作業療法士が行ないます。始めに日常生活に必要な動作の訓練や改善（顔を洗う、歯を磨く、靴を履くなど）が行なわれます。次に機能回復のための援助（楽器演奏をしたり、粘土細工や手芸など）に移っていくのが一般的です。感情表現の発達を促すことも仕事の一つで、知的障害者の場合などは、情緒面に働きかけることが大切で、レクリエーションなどを通じて行います。回復後の職場復帰、自立生活、社会生活、へ向けて精神条件、身体条件を整えることが作業療法の目的です。障害のある人に残っている能力を最大限に引き出してあげることが重要になります。

作業療法士の働く職場は、福祉の連携施設・福祉施設と医療機関・医療となります。理学療法のあとを引き継いで取り組むケースが多いのが「作業療法」なのです。仕事は理学療法士とおなじ場所で行います。福祉分野でのニーズがますます高まってきているのが「作業療法士」です。社会全体でリハビリの重要性が広く認識されつつあるからです。医療現場に比べればまだまだ福祉現場でのスタッフの数は少数ですが、これからはもっと必要になってくるでしょう。

作業療法士になるためには国家試験を受けます。高校を卒業し、作業療法士養成施設か作業療法士養成学校において専門知識や技術を３年以上修得すれば、受験資格が得られます。厚生労働大臣から認定を受けることができれば、国家試験を受験することができます。それは、海外で作業療法士免許を取得した人、又は海外で作業療法に関する学校を卒業してること。そして日本の養成学校で学んだのと同等の技術があると認定された場合に限り、国家試験を受験することができるのです。