民間の義肢製作所に席を置く義肢装具士

私たちの回りには、体のどこかがうまく機能しなくなってしまった人や、病気や事故のために、不幸にも体の一部を失ってしまった人がおられるんだと気が付く時があります。

そのような方たちのために義肢や装具があります。体の機能に障害を持つ人の機能回復を図ったり、機能低下を防ぐために装着する器具のことを装具といいます。その人の体の欠損部分の代わりをしたり、失われた機能を補ったりするのが義手や義足などのことで、義肢といいます。最新の医療の分野ではハイテク技術も用いられるようになり、医療理論にもとづいて考案されているため、装具や義肢などはとても進歩していて、性能の向上・適合精度の高さなどに目を見張るものがあります。これらを医師の支持にもとづいて製作するのが義肢装具士の仕事で、さらにその患者に対して適合まで行ないます。

義肢装具士の腕の見せ所は、義肢や装具を身につけた人が、いかに苦痛や違和感なくスムーズに行動できるような義肢・装具が作れるか、です。この製作はほとんど手作業で行なわれます。義肢装具士は、こういう開発を通じて義肢・装具を利用した医療の普及や向上にも貢献しています。障害を持つ人に適合する義肢・装具を作るのは医師の指示のもとで行うからです。義肢装具士には製作のノウハウだけでなく、さまざまな分野での知識が求められます。人間工学、リハビリテーション、システム工学、生体力学、システム工学、整形外科、工作機械の操作技術、デザイン、設計や製図、などの知識です。

義肢装具士は、医療機関や福祉の職場で働いていることが多い職種の理学療法士や作業療法士などとは違った形で仕事をします。ほとんどは民間の義肢製作所に勤めている、義肢装具士の資格を持つ人達です。その製作所の契約先にあるのが、医療機関やリハビリテーション施設、その他の福祉の施設です。そしてその契約先の治療現場に出張して業務を行ないます。一部の製作所では、医療機関などからの注文が殺到しているために、残業などに頼らないと仕上がらない、というようなところもあるようです。やはりこの義肢装具士になるにも、国家資格が必要になっています。高校卒業後、国家試験の受験資格を得ることができるのは、義肢装具士養成施設または義肢装具士養成校において３年以上必要な専門知識や技術を修得することです。